Košice - Zvolen 1.z.

Zvolen sa stal prvým tímom, ktorý po desiatom mieste po základnej časti prešiel až do semifinále, kde si po vyradení víťaza základnej časti trúfa aj na druhý tím dlhodobej fázy z Košíc.

Doteraz sa títo súperi stretli v play-off šesťkrát, pričom štyrikrát uspeli Košice a dvakrát Zvolen. Až štyrikrát sa stretli v semifinále, kde je bilancia 3-1 v prospech „oceliarov“ a dvakrát si to rozdali vo finále, v ktorom v sezóne 2012/2013 uspel Zvolen (4-1) a o desať rokov neskôr mali navrch rovnakým výsledkom Košice. V tejto sezóne vyhrali „oceliari“ všetky štyri vzájomné zápasy, ale iba dvakrát v riadnom hracom čase a iba jeden duel bol rozdielom viac ako jedného gólu, pričom vo všetkých padlo menej ako 5,5 gólu a Zvolen sa presadil iba štyrikrát.

Play-off je však iná súťaž a presvedčili sa o tom aj Košice, ktoré sa v prvom kole poriadne potrápili v sérii s Trenčínom, v ktorej dvakrát prehrávali, ale napokon uspeli 4:2 na zápasy. „Oceliari“ vyhrali dva z troch domácich duelov, ale všetko to boli tesné záležitosti a až dvakrát sa predlžovalo. Vo štvrťfinále mali Košice po Zvolene druhú najlepšiu úspešnosť v presilovkách (29,17%) a strelili v nich až sedem gólov, ale rovnaký počet inkasovali v oslabení. Najproduktívnejšími hráčmi boli Gildon (2+5) s Pollockom (4+2). Séria bude špecifická hlavne pre kapitána Chovana, ktorý je rodákom zo Zvolena, kde strávil jedenásť sezón.

Zvolen obsadil po základnej časti 10. miesto, ale po výmene trénera sa v závere základnej časti chytil, čo využil v predkole na vyradenie Slovana (3-1) a následne sa nepáral ani vo štvrťfinále s víťazom základnej časti zo Sp.N.Vsi (4-2). „Bryndziari“ mali počas štvrťfinále najlepšiu presilovku (33,33%) a aj oslabenia (84,32%) a práve špeciálne tímy budú dôležité aj v sérii s Košicami. Zvolen sa bude opierať hlavne o domáce prostredie, keď doteraz vo vyraďovačke vyhral všetkých päť duelov na svojom ľade a sériu výhier v riadnom hracom čase na vlastnom štadióne natiahol na sedem duelov. Brankár Kantor vychytal proti „rysom“ dve čisté kontá a bol základným stavebným kameňom postupu svojho tímu. Produktivitu zatiaľ ťahá hlavne Hecl (6+4), ktorému výborne sekundujú Halbert s Olsonom (1+8) a darí sa aj Kudronovi (4+3) so Zuzinom (3+4).

Toto môže byť veľmi zaujímavá séria a ja v nej očakávam silný odpor Zvolena, ale aj podstatne lepšie výkony „oceliarov“. Zaujímavosťou je, že šesť z ostatných siedmich vzájomných duelov prinieslo menej ako 5,5 gólu a na košickom ľade dokonca sedem z posledných ôsmich. Séria by mala priniesť aspoň šesť zápasov a v prvom súboji by som skúsil stávku na menej ako 5,5 gólu.